What does suburbia vote for? : changed settlement patterns and political preferences in three European countries

Is there such a thing as suburban political preference in Western Europe, and if so, how would such a finding be related to political cleavages? To answer these questions, this book combines approaches from political science and urban studies to explain how political preferences of core city and suburban voters differ from a cross-national comparative perspective by analysing Germany, the Netherlands and Switzerland. The book postulates that urban-suburban divergences in political preference are related to diverging patterns of the daily use of spaces as well as to different lifestyles within the middle class. The analyses show that suburbanites tend to prefer the conservative side of the political spectrum. Suburbia, despite being part of the urbanised world, tends towards political preference patterns that are closer to rural than to core city patterns. In a further context, the study aims to broaden the understanding of political cleavages in European multiparty democracies, particularly the urban-rural cleavage, by highlighting the relationship between one of the largest changes in the European landscape over the 20th century and its inhabitants’ political preferences.Gibt es in Westeuropa ein suburbanes Wählerprofil? – Und, wenn ja, wie verhält sich ein solcher Befund zu wichtigen politischen Konfliktlinien? Mit Ansätzen aus Politikwissenschaft und Raumsoziologie legt die Vergleichsstudie dreier Länder (Deutschland, Niederlande, Schweiz) dar, wie sich Wählerpräferenzen zwischen Kernstadt und Umland unterscheiden. Es wird angenommen, dass sich urban-suburbane Unterschiede in der politischen Präferenz auf Unterschiede in der alltäglichen Lebenspraxis sowie auf unterschiedliche Lebensstile verschiedener Teile der Mittelklasse zurückführen lassen. Die Analysen zeigen, dass Einwohner von suburbanen Gemeinden eher zur konservativen Seite des politischen Spektrums neigen. Das heißt, der suburbane Raum ist zwar Teil der verstädterten Welt, zeigt aber politische Präferenzmuster, die näher bei ländlichen als bei kernstädtischen Mustern liegen. In einem weiteren Zusammenhang trägt die Studie zum Verständnis der politischen Konfliktlinien in europäischen Mehrparteiensystemen bei, insbesondere im Hinblick auf Stadt-Land-Konflikte, indem diese mit einer der eingreifendsten Veränderungen der europäischen Landschaft im 20. Jahrhundert, der Suburbanisierung, in Verbindung gesetzt werden.-- 1 Introduction -- 2 Theoretical framework -- 3 Hypotheses -- 4 Research design -- 5 Germany -- 6 The Netherlands -- 7 Switzerland -- 8 Comparison -- 9 Conclusions -- AppendixPublished version of EUI PhD thesis, 201