Honderd jaar Leidse boekjes

Reeds in de oudheid werden lijsten aangelegd van in bibliotheken aanwezige documenten, zoals bijvoorbeeld in de legendarische bibliotheek van Alexandri뮠Eeuwenlang bleef de opzet in grote trekken dezelfde. De catalogus had de vorm van een gedrukte of geschreven lijst, waarin latere aanwinsten bijgeschreven of tussengevoegd werden. Vaak werden supplementen gemaakt. De volgorde van de titels werd meestal bepaald door de plaatsing in de kasten: alle folio-formaten bij elkaar, onderverdeeld naar vakken, vervolgens alle quarto-formaten, enzovoort. Het zoeken naar de naam van een schrijver was niet eenvoudig. De titelgegevens waren zeer summier.