Symptoms of borderline personality disorder in adolescents : assessment, treatment, and parental factors

Borderline persoonlijkheidsstoornis is een ernstig psychiatrisch beeld dat zich kenmerkt door heftige stemmingswisselingen, zelfbeschadiging (snijden), impulsief gedrag en zwart-wit denken. Hoewel de gevolgen op lange termijn vaak ernstig zijn wordt de stoornis, zeker bij jongeren, nauwelijks onderkend. Marieke Schuppert onderzocht een nieuwe behandelmethode specifiek voor jongeren met borderline. Zij vond vergelijkbare effecten met de standaardbehandeling. Positief was de grote bereidheid van de jongeren met borderline om de nieuwe behandelmethode vol te houden. Schuppert stelt dat dit een belangrijke bevinding is, omdat de ervaring leert dat deze jongeren heel moeilijk gemotiveerd blijven voor behandeling. De behandeling die bij Accare kinder- en jeugdpsychiatrie - waar Schuppert werkt - werd ontwikkeld is een groepstraining die zich richt op emotieregulering. De eerste verkennende studie naar het effect van de training leek hoopvol. De jongeren met borderline-kenmerken gaven aan meer grip te hebben op hun emoties, hoewel ze niet duidelijk verbeterden op de borderline-kenmerken zelf. Daarna testte Schuppert de behandeling in een groter onderzoek onder 109 jongeren met borderline. De nieuwe behandelmethode bleek echter niet beter dan de standaardbehandeling. In beide groepen verminderde de ernst van de borderline-kenmerken even sterk, maar de scores bleven vrij hoog. De resultaten waren daarmee minder positief dan gehoopt. Een borderline persoonlijkheidsstoornis ontstaat in een complex samenspel van erfelijkheid en omgevingsfactoren, dat wil zeggen de opvoeding en wat kinderen meemaken. Schuppert onderzocht ook ouderfactoren die te maken kunnen hebben met borderline. Zij vond in haar onderzoek dat borderline-jongeren vaker zeiden overbeschermd te zijn opgevoed en met minder emotionele warmte dan jongeren zonder psychische klachten. Ook gaven hun moeders aan dat zij meer last hadden van psychische klachten en ouderlijke stress. Schuppert benadrukt dat deze bevindingen niet opgevat mogen worden als oorzakelijk verband. De veronderstelling dat moeders van borderline-jongeren zelf ook vaker borderline-kenmerken zouden hebben, werd niet in het onderzoek bevestigd. Wel hadden ze vaker kenmerken van een ontwijkende of vermijdende persoonlijkheid. Borderline personality disorder (borderline) is characterized by mood swings, self-mutilation, impulsive behavior, and thinking in black-and-white terms. Though even adolescents may suffer from borderline, few assessment instruments and treatment methods are available for this age-group. We developed an interview to examine severity of borderline symptoms in adolescents, by comparing 122 adolescents with borderline symptoms to 45 healthy controls. We found that borderline symptoms cannot be seen as normal phenomena in adolescence. There is a clear distinction between borderline symptoms and normal development. Next, we developed the Emotion Regulation Training (ERT), a 17-week group training for adolescents with borderline. ERT aims at improvement of locus-of-control and management of ‘emotional storms’. The results of a pilot study with 43 adolescents were promising. However, in a larger randomized controlled trial with 109 adolescents, we found no additional value of ERT above treatment as usual. Further, we explored parental factors that may contribute to the developmental pathways of borderline. Compared to healthy controls, adolescents with borderline symptoms were more frequently raised by mothers with psychiatric complaints. Also, mothers of youth with borderline symptoms were more overprotective and less emotionally warm in their parenting styles compared to mothers of the control group. Higher levels of parenting stress were associated with higher levels of overprotection in mothers of adolescents with borderline symptoms. There is a need for age-specific treatments for adolescent BPD. Early interventions that include a systemic approach may prevent the adverse outcome in the long-term.