Krimp in de Eemsdelta: effecten en beleidsmatige aanpak van bevolkingskrimp

Bevolkingskrimp loopt als een rode draad door de geschiedenis van Noordoost-Groningen. Vandaag de dag is er in bepaalde delen van het land wederom sprake van krimp (waaronder de Eemsdelta). Deze is structureel of langdurig van aard. De verwachting is dat in de toekomst geheel Nederland te maken krijgt met krimp. De demografische ontwikkeling wordt echter beïnvloed door vele factoren, waaronder de ontwikkeling van de economie, de samenleving en het overheidsbeleid. Ontgroening en vergrijzing worden gezien als oorzaken van de huidige krimp. Hoofdvraag van dit onderzoek: “Wat kunnen de gevolgen zijn van bevolkingskrimp en welke maatregelen kunnen er worden genomen ter bestrijding of begeleiding van de krimp en hoe wordt dit in de praktijk gebracht in de regio Eemsdelta?” Krimp kan ruimtelijke, economische en sociale gevolgen hebben. Denk aan leegstand, afkalvende voorzieningen en sociale segregatie. In het verleden werd krimp aangepakt door middel van een stimulerings- en spreidingsbeleid van de overheid. Tegenwoordig zijn sloop, nieuwbouw en herstructurering gangbaar. Daarbij worden twee methoden onderscheiden: krimp bestrijden of begeleiden, waarbij de voorkeur nu uitgaat naar het laatste. Dat was nog niet zo lang geleden precies andersom. Bestrijden bleek de krimp echter niet te kunnen stoppen. De vier gemeenten in de Eemsdelta hebben afspraken gemaakt over een gezamenlijke aanpak van krimp in het DEAL-verband. Er wordt al een aantal jaren gewerkt aan een zogenaamd Woon- en Leefbaarheidsplan, waarin het beleid voor wonen en voorzieningen is afgestemd op de krimpsituatie. De totstandkoming verloopt echter niet zonder problemen en de haalbaarheid van bepaalde doelen is soms onrealistisch.