Getting the assumptions right : essays on the demand and supply of piped water services in developing coutries

Waarom is het zo moeilijk de stedelijke bevolking in ontwikkelingslanden van leidingwater te voorzien op een manier die financieel-economisch duurzaam is? Financieel-economische duurzaamheid betekent dat de consumenten een prijs voor leidingwater betalen die alle kosten van deze service dekken. Het gebrek aan een regelmatige stroom van bijdragen wanneer de huidige consumenten niet voorzien in de volledige kosten van de waterleidingsvoorziening, kan ertoe leiden dat investeringen achterwege blijven. Mogelijke gevolgen zijn dat afvalwater direct in het oppervlaktewater terechtkomt, dat te veel grondwater wordt gebruikt en dat verzilting en watervervuiling optreden. Kennis over de markten voor drinkwater in ontwikkelingslanden ontbreekt grotendeels. Er is wel wetenschappelijke literatuur, maar die betreft voornamelijk de watermarkt in de ontwikkelde wereld. Het gevolg is dat veel van de resultaten voor ontwikkelde landen gebruikt worden om beleid te ontwikkelen in ontwikkelingslanden. Maar het kopiëren van modellen en normen van ontwikkelde landen naar ontwikkelingslanden kan leiden tot inadequaat beleid, wanneer de situatie daar erg verschillend is. Een opvallend kenmerk van de watermarkt in ontwikkelingslanden is dat deze minder homogeen is dan in ontwikkelde landen. Leidingwater is vaak maar één van de verschillende waterbronnen die de bevolking ter beschikking staan. De verschillen in kwaliteit, beschikbaarheid en kosten van de waterbronnen maken dat voor verschillende doeleinden verschillende bronnen worden gebruikt. Water is a key to life. An efficient allocation of water resources is important not only to guarantee public health, but also economic growth as water is a key resource for agriculture and industry. In many developing countries, progress has been made in improving access to services, but the financial sustainability of this access is still far from secured. As customers do not pay the full cost of water services, government subsidies are needed. Yet, it has proved hard to guarantee a steady and consistent flow of targeted subsidies. With the resulting financing gaps, investments are not being undertaking, resulting in water pollution and jeopardizing further improvements in access. In view of these challenges, the major theme of this thesis is that lack of knowledge of (drinking) water markets in developing countries is pervasive. Most of the literature is focused on developed countries. As a result, many of the lessons learned from developed countries are used when setting policies in developing countries. Copying models and standards of developed countries to developing countries may not necessarily result in optimal policies, if water markets in developing countries have different features than those in developed countries. Most notably, the market for piped water in many developing countries tends to be much less homogeneous than in many developed countries. With different water sources available for different uses, at different levels of water, customers’ incentives to use piped water vis-à-vis other water sources might be different from those of customers in developed countries.