Eclampsia & preeclampsia : causes and long-term consequences of maternal brain involvement

Moedersterfte in Nederland wordt voornamelijk veroorzaakt door een hoge bloeddruk (pre-eclampsie), ook wel zwangerschapsvergiftiging genoemd, tijdens de zwangerschap. De belangrijkste, gelukkig zeldzame, complicatie die hierbij kan optreden betreft de hersenen, waaronder eclampsie en/of een hersenbloeding. Bij eclampsie ontstaat door de hoge bloeddruk vocht in de hersenen waardoor de vrouw o.a. epileptische aanvallen kan krijgen. Waarom de hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap eclampsie kan veroorzaken is nog vrijwel onbekend, evenals de invloed van zwangerschap op de hersenen. In dit proefschrift is met behulp van zwangere proefdiermodellen gevonden dat de bloedvaten in de hersenen minder adequaat de bloeddoorstroming kunnen reguleren. Ook treedt de beschermende verandering in opbouw van de bloedvaten in reactie op te hoge bloeddruk niet op tijdens de zwangerschap. Dit maakt de hersenen tijdens zwangerschap vatbaarder voor het ontstaan van vocht en daardoor eclampsie Wanneer de bloeddruk weer daalt, geneest de moeder in principe. Maar na eclampsie blijkt een deel van de vrouwen niet geheel restloos te genezen. Zo uiten vrouwen in de spreekkamer problemen met cognitieve functies zoals het geheugen en concentratie. In dit proefschrift wordt beschreven dat vrouwen met eclampsie in de voorgeschiedenis d.m.v. een vragenlijst inderdaad slechter scoorden met betrekking tot het cognitief functioneren in het dagelijks leven vergeleken met vrouwen na een gezonde zwangerschap en dat ook op MRI scans structurele veranderingen te vinden zijn. Vrouwen met enkel pre-eclampsie (geen epileptische aanvallen) in de zwangerschap scoorden niet slechter met betrekking tot het cognitief functioneren, maar bleken toch ook structurele veranderingen in de hersenen op MRI scans te hebben, met name die groep vrouwen die voor de 37e week moest bevallen ivm de hoge bloeddruk. De hersenveranderingen op de MRI scans hebben hoogst waarschijnlijk te maken met het feit dat er een verhoogd risico op hart- en vaatziekten bij deze vrouwen bestaat.