Self-regulation in cyberspace

De huidige regelgeving voor het internetgebruik is inadequaat. De mazen in de regelgeving zijn te groot waardoor sommige activiteiten of transacties buiten de regels vallen. Hoe reguleer je het gedrag van internetgebruikers? Evenals in de offline-wereld, bestaan er gedragsregels voor het internet. Sommige zijn afkomstig van overheden, andere van gebruikersgroepen. Jeanne Mifsud Bonnici onderzocht de verhouding tussen staatsregulering en zelfregulering op het internet. Daarbij onderzocht zij met name de praktijk van zelfregulering op het internet, onder meer wat betreft de internet-content, het systeem van het beheer van domeinnamen, het vast­leggen van de instelling van de technische standaarden op cyberspace en de geschillen­beslechting voor het oplossen van online geschillen. Zelfregulering op het internet blijkt een 'bottom-up'-proces te zijn, dat wil zeggen dat een groep gebruikers op eigen initiatief regelgeving in gang zet, al naar gelang de behoefte daaraan. Staten blijken zich meestal pas in het proces te mengen als de activiteiten of transacties van invloed zijn op de belangen van de staat. Sommige deskundigen spraken zich tot dusverre tamelijk eenzijdig uit over hetzij staats- hetzij privéregulering van het internetgebruik. Het proefschrift van Mifsud Bonnici wijst op het belang van de aanvullende rollen van de staat en van gebruikersgroepen. Overheden kunnen zich het beste laten inspireren door de regels van gebruikersgroepen en deze als basis gebruiken voor verdere regulering.