Análisis de las variables explicativas del descoplamiento del crecimiento económico y de la demanda de transporte de mercancías por carretera en Europa a través de un modelo Input-Output

Tradicionalmente, la demanda de transporte de mercancías por carretera ha estado íntimamente ligada al crecimiento económico, lo que ha hecho que variables económicas agregadas como el PIB hayan sido ampliamente utilizadas para construir modelos de previsión de demanda de tráfico. Sin embargo, en los últimos años, algunas evidencias empíricas han demostrado cómo, en diversos países, el volumen de demanda de transporte se mantenía estable o disminuía incluso bajo escenarios de expansión económica. Estas evidencias han originado que estas situaciones de desacoplamiento entre la economía y el transporte, concretamente entre el transporte de mercancías por carretera, hayan sido entendidas como una oportunidad de promover el desarrollo sostenible del transporte disminuyendo con ellas la gran cantidad de externalidades a las que da lugar el tráfico de camiones. Por ello, uno de los objetivos que ha fijado la Unión Europea ha sido el de reforzar estas tendencias mediante el desarrollo e implantación de diferentes estrategias y políticas de desacoplamiento. En este contexto, esta tesis doctoral tiene como principal objetivo mejorar el conocimiento actual en la explicación de la evolución de la demanda de transporte de mercancías en Europa a lo largo del tiempo, y en concreto, identificar los principales factores y variables que son capaces de originar tendencias de desacoplamiento del transporte por carretera y el desarrollo económico. Esto puede ayudar a sentar las bases para definir las estrategias sostenibles de transporte más apropiadas en este ámbito. La investigación realiza un análisis macroeconómico del tráfico por carretera a nivel nacional a través de una metodología que integra tablas Inputs-Output con variables descriptivas de los sistemas de transporte de cada país. Desarrolla a su vez un análisis comparativo de las tendencias seguidas en diferentes países de la Unión Europea y de los niveles de desacoplamiento alcanzados con el objetivo de dar las razones que han dado lugar a las semejanzas y diferencias encontradas en el pasado. Traditionally, there has been an historic correlation between transport growth and the economy. As a consequence of that trend, aggregate economic variables such as Gross Domestic Product (GDP) have been the mostly applied to explain freight transport demand and to develop forecasting analysis. However, last years revealed how freight transport has remained stable or even declined under economic growth scenarios in some countries. These evidence have led to decoupling between road freight transport and the economic growth, which has been understood as an opportunity for boosting sustainable development by the reduction of the environmental impacts of road transport. With this aim in mind, among the proposal of other measures, one of the key challenges of the European Union has been the promotion of strategies aimed at promoting decoupling of road transport growth from economic development. Based on the above considerations, the objective of this thesis is about providing knowledge for explaining road freight traffic demand over time in Europe. The research looks for the key drivers of decoupling in order to lay the foundations for the definition of the most appropriate decoupling strategies. This is particularly relevant for policymakers and transport practitioners. The research involves analysis at the macro level of national road traffic though a methodology based on the application of Input-Output tables together with descriptive variables of the European transport systems and procedures. This also provides a cross-country comparison of several European Union countries in order to find the reason for the similarities and divergences of their past road freight traffic trends and decoupling levels