A propos des bibliothèques populaires. Discours de M. Sainte-Beuve prononcé dans la séance du Sénat le 25 juin 1867.

« Document numérisé pour l\u27ENSSIB » - Ce discours du célèbre critique littéraire et historien Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) porte davantage sur le choix des livres qu\u27enferment des bibliothèques publiques et sur la censure qui frappe certains ouvrages, que sur les bibliothèques publiques en tant que telles. L\u27auteur intervient ici en tant que député du Sénat sous le Second Empire, venant à la défense de certains écrits incriminés avec véhémence par ses confrères (comme ceux de son ami Ernest Renan) ou jugés impies pour leurs contenus. L\u27opuscule traite aussi d\u27une pétition qui dénonce la présence de certains auteurs (Voltaire, Rousseau, Proudhon, etc.) dans la Bibliothèque publique de Saint-Etienne, ainsi que du rapport émanant du Sénat qui donnait raison à celle-ci. Sainte-Beuve est alors au Sénat la seule voix discordante qui, au nom de la liberté de penser, prenne la défense des auteurs attaqués et de leurs idées philosophiques. Ses positions téméraires et franches sont à l\u27époque si dérangeantes que l\u27un de ses contradicteurs ira jusqu\u27à lui en demander réparation par les armes