Influência do sexo e da idade no comportamento migratório da cagarra Calonectris diomedea: um estudo baseado na assinatura isotópica das penas

Tese de mestrado. Biologia (Biologia da Conservação). Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2012Muitas aves marinhas, entre as quais as cagarras Calonectris diomedea, percorrem centenas de quilómetros durante a migração entre os locais de invernada e de reprodução. O conhecimento das suas rotas migratórias, da sua distribuição e abundância e da sua dinâmica populacional é crucial para que possamos aplicar medidas de conservação que evitem ou que minimizem a sua exposição aos impactos antropogénicos. Pretendeu-se com este trabalho contribuir para o conhecimento do comportamento migratório da cagarra. Para tal, avaliou-se se a composição isotópica das penas pode ser utilizada como indicador da localização das suas áreas de invernada, e analisou-se se existem diferenças nos padrões migratórios relacionadas com a idade e o sexo. Foram recolhidas amostras da pena primária 8 em 188 cagarras das quais se conhecia o sexo e a idade, pertencentes à colónia da Selvagem Grande, as quais foram posteriormente analisadas em laboratório para determinar a sua assinatura isotópica (razões dos isótopos de azoto e de carbono). A partir de uma sub-amostra de 45 aves para as quais era conhecida a área de invernada (com base no seguimento por geolocalização) foi possível construir um modelo discriminante com base nos valores de isótopos, o que permitiu saber, para cada uma das restantes aves, se migrou ou não migrou. A maioria das aves estudadas migrou (89%), tendo o restante permanecido nas imediações do local de nidificação (na corrente das Canárias) durante o período de inverno. Foram encontradas diferenças significativas na tendência para migrar relacionada com o sexo e a idade das aves: todas as fêmeas migraram, enquanto que alguns machos, em particular os mais velhos, permaneceram junto da colónia durante a época de invernada. Esta diferença pode estar relacionada com a vantagem que estes terão em chegar mais cedo aos locais de nidificação na época seguinte, uma vez que os machos das cagarras são altamente territoriais no que diz respeito à escolha do ninho. Este estudo permitiu também confirmar que a análise isotópica das penas é um método fidedigno e alternativo à utilização de sistemas de seguimento electrónico no estudo de questões particulares da migração.Some seabirds, including Cory’s shearwaters Calonectris diomedea, travel hundreds of kilometres during migration between wintering and breeding grounds. The precise knowledge of their migratory routes, distribution, abundance and population dynamics is crucial to apply conservation measures to avoid or minimize their exposure to anthropogenic impacts. The aim of this work was to contribute to the knowledge about the migratory behaviour of Cory’s shearwater. Therefore we evaluated if the isotopic composition of the feathers can be used as an indicator of the location of wintering areas, and we analyzed the existence of age- or sex- related patterns in the migratory behaviour of this species. Feather samples (primary 8,) were collected from 188 birds with known sex and age belonging to a colony located in Selvagem Grande island, and analysed in laboratory in order to evaluate their isotopic signature (nitrogen and carbon ratios). From a sub-sample of 45 birds for which the wintering area was known (based on geolocation) a discriminant model was built, what allowed to know, for each one of the remaining birds, whether they migrated or not. The results showed that most birds migrated (89%), but some remained near their breeding area (in the Canary Current) during winter time. There were significant differences in terms of gender and age; all females have migrated, while males, especially the elders, stayed in the vicinity of the colony during winter. This can be related with the potential advantage of the males in an early arrival at the colony in the following breeding season. This study showed that isotopic analysis of feathers is a reliable method and it is an alternative to the use of electronic tracking systems when studying particular issues of migration