Impacto positivo do acto de cuidar no cuidador informal do idoso : um estudo exploratório nos domicílios do concelho de Gouveia

Tese de mestrado, Psicologia (Secção de Psicologia Clínica e da Saúde - Núcleo de Psicologia Clínica Sistémica), Universidade de Lisboa, Faculdade de Psicologia, 2011A presente investigação, de cariz descritivo-exploratório, pretende estudar a percepção do cuidador informal sobre os aspectos positivos do acto de cuidar de um idoso, em contexto domiciliário, no concelho de Gouveia. Aliado a este objectivo central, o estudo pretende, também, caracterizar uma amostra de 30 cuidadores informais de idosos dependentes, bem como o contexto onde se inserem os cuidados, e identificar circunstâncias “propiciadoras” de um carácter mais positivo do acto de cuidar. Os instrumentos utilizados foram um questionário sócio-demográfico sobre o cuidador informal, o idoso dependente e o contexto de cuidados; a versão portuguesa da escala Positive Aspects of Caregiving (Tarlow, Wisniewski, Belle, Rubert, Ory & Gallagher-Thompson; Boerner, Horowitz & Schulz, 2004), a técnica da pergunta-escala e as questões para a sua exploração (Shazer, & Kim Berg, 1997). No que toca às características dos cuidadores, salientamos que se tratam de familiares do idoso, representados, em maior escala, pelo sexo feminino. Uma maioria significativa da amostra de cuidadores é idosa, e a ajuda informal que recebe na prestação de cuidados limita-se à que é prestada pelos familiares que coabitam com estes cuidadores e com o idoso dependente. Os resultados do presente estudo apontam para um valor mais elevado na escala PAC (M = 47,07; DP = 10,02), se comparados com estudos anteriores realizados com amostras de cuidadores de meios urbanos. Encontrámos uma correlação moderada/forte entre estes resultados e o tempo de prestação de cuidados, ou seja, quantos mais anos de prestação de cuidados, menos são os aspectos positivos identificados pelo cuidador. A aplicação da pergunta-escala sugere, igualmente, uma elevada percepção destes cuidadores informais relativa a aspectos positivos do acto de cuidar do idoso. Em relação às circunstâncias “propiciadoras” de uma vivência positiva do acto de cuidar, as respostas dos cuidadores referem, essencialmente, aspectos passíveis de atenuar a sobrecarga física e emocional adjacente do acto de cuidar.This study which may be considered descriptive and exploratory aims to study the perception of informal caregivers about the positive aspects of the act of caring for an elderly dependant at home, in the municipality of Gouveia. Allied to this main objective, the study also aims to characterize a sample of 30 informal caregivers of frail elderly as well as the context in which care happens, and identify conditions that may lead to a more positive act of caring. The instruments used were a questionnaire on socio-demographic informal caregiver, the elderly and dependent care context, the Portuguese version of the Positive Aspects of Caregiving scale (Tarlow, Wisniewski, Belle, Rubert, Ory & Gallagher-Thompson; Boerner, Horowitz & Schulz, 2004), the technique of the scale question and the question for its exploration (Shazer, & Kim Berg, 1997). Regarding the characteristics of caregivers, we noticed that the relatives, represented on a larger scale, are female. A significant majority of the sample of caregivers is elderly too and they only receive informal help in providing care by family members who live with these caregivers and with the dependant elderly people. The results of this study point to a higher level in the PAC (M = 47,07; DP = 10,02), compared with previous studies performed with samples of caregivers from urban areas. We found a moderate/strong correlation between these results and the time spent in caring, this means the more years of caring have a close relationship with less positive aspects identified by the caregiver. The application of the scale question also suggests a high perception of informal caregivers on positive aspects of the act of caring for the elderly. In what concerns the circumstances leading to a positive experience of the act of caring caregivers’ answers refer mainly to aspects that could mitigate the physical and emotional overload adjacent to the act of caring