Monitorização da actividade de observação de cetáceos no Arquipélago da Madeira, Portugal

Tese de mestrado, Ecologia Marinha, 2007, Universidade de Lisboa, Faculdade de CiênciasA observação de cetáceos é uma actividade em crescimento por todo o mundo, apresentando uma grande relevância na sócio-economia de muitas regiões e movimentando um elevado número de turistas anualmente. Contudo, esta actividade apresenta impactos a curto, e possivelmente a longo prazo, sobre os cetáceos-alvo. Na Região Autónoma da Madeira, a observação de cetáceos rege-se por um código de conduta voluntário proposto pelo Museu da Baleia e é feita maioritariamente de um modo não direccionado. De modo a caracterizar a actividade e a avaliar os seus impactos sobre os cetáceos, foram efectuadas observações a partir de terra, com o uso de binóculos e de um teodolito, e a partir de mar, a bordo de embarcações turísticas. Foram recolhidos dados sobre as embarcações e os turistas que as frequentam, a ocorrência sazonal de cetáceos, o cumprimento do código de conduta voluntário e foram avaliados os efeitos a curto prazo da actuação das embarcações nos cetáceos observados. Existem 10 embarcações a operar nesta actividade que cumprem, genericamente e na maioria das vezes, o código de conduta voluntário. As estimativas apontam para cerca de 58 mil turistas por ano a frequentar esta actividade, movimentando 1,5 milhões de euros. Os turistas demonstraram pouca percepção dos impactos que a actividade possa ter sobre os animais, pelo que a educação ambiental é um aspecto muito importante a ser implementado. Das 28 espécies dadas para o arquipélago, 10 foram avistadas durante este estudo. Para os Delphinidae foram registadas alterações na velocidade durante e após o encontro com as embarcações. A actividade de observação de cetáceos no arquipélago da Madeira está em crescimento e apresenta já efeitos a curto prazo nos cetáceos, pelo que há uma necessidade crescente de investigação e monitorização da actividade para assegurar o seu desenvolvimento sustentávelWhale-watching is a growing activity throughout the world, with relevance in the socioeconomy of many regions and involving an elevated number of tourists annually. However, this activity presents short and possibly long term impacts on the targeted cetaceans. In Madeira Region this activity is conducted mainly in an opportunistic manner and is guided by a voluntary code of conduct proposed by the Whale Museum. In order to characterize this activity and evaluate its impacts on cetaceans, land-based observations, with the use of binoculars and a theodolite, and boat-based observations, in whale-watching boats, were conducted. Data regarding the boats and the tourists, cetaceans' seasonal occurrence and compliance with the voluntary code of conduct were collected and the short-term effects of whale-watching boats on cetaceans were evaluated. There are 10 boats operating in this activity that comply, most of the times, with the voluntary code of conduct. Estimates indicated around 58 thousand tourists per year in this activity, involving 1,5 million euros. Tourists showed very little perception about the impacts of this activity on the animals, and thus turning environmental education in a very important aspect to be implemented. From the 28 cetacean species given for this archipelago, 10 were sighted during the study. For delphinids changes in speed were found during and after the encounter with boats. Whale-watching is growing in Madeira Island and presents short-term effects on cetaceans. Therefore, there is a growing need for research and monitorization of the activity to guaranty its the sustainable developmen