Déterminisme de la présence de protéine prion anormale (PrPSc) dans le tissu mammaire des brebis : étude rétrospective dans un troupeau naturellement atteint de tremblante

La tremblante ovine représente l’archétype des Encéphalopathies Spongiformes Subaiguës Transmissibles (ESST). Pendant de nombreuses années, le lait des petits ruminants atteints de tremblante a été considéré comme exempt d’infectiosité prion et rentre ainsi de façon non restrictive dans les chaînes alimentaires. Dans un troupeau naturellement co-infecté par la tremblante et le virus Maedi-Visna (MVV), nous nous sommes intéressés au déterminisme de l’accumulation de protéine prion anormale (PrPSc) dans le tissu mammaire. Nous avons mis en évidence la présence de PrPSc dans des follicules lymphoïdes ectopiques mammaires se développant suite à l’infection par le MVV et dans la lumière des canaux galactophoriques, chez un tiers des brebis mortes de tremblante incluses dans l’étude. Cette observation soulève de nombreuses questions quant à l’éventuel passage de prion dans le lait de petits ruminants atteints de tremblante et au risque d’exposition de l’Homme à travers les produits lactés