A unidirecionalidade e o caráter gradual do processo de mudança por gramaticalização

As pesquisas sobre mudança lingüística, na perspectiva funcionalista, estão, de forma geral, associadas à teoria da gramaticalização. A gramaticalização, por sua vez, costuma ser entendida como um processo de mudança gradual e unidirecional. Entretanto, alguns estudos mais recentes têm posto em questão o caráter gradual e unidirecional da gramaticalização. O propósito deste ensaio, com base em resultados de pesquisa anterior sobre aquisição pela criança de elementos dêiticos de tempo e de espaço, é o de fornecer evidências que reforçam o postulado acerca da unidirecionalidade e do caráter gradual da mudança lingüística por gramaticalização.Palavras-chave: Mudança lingüística; Gramaticalização; Unidirecionalidade.