La restauración monumental como proceso histórico: el caso español, 1800-1950

Aunque pueda parecer gratuita la afirmación de que la historia de la arquitectura es, en gran medida, la historia de los edificios, resulta oportuno recordarlo una vez más al comienzo de este trabajo para hacer hincapié en que la historia de aquéllos no concluye con la terminación de las obras sino que, al contrario, comienza en aquel preciso instante. La historia del edificio tiene, sí, un principio proyectual y una materialización formal a través de un proceso constructivo, pero ciertamente sólo hemos asistido hasta entonces al nacimiento de la criatura que tendrá por delante una vida más o menos larga. Así como al descimbrar un puente de piedra o la nave de una catedral comienzan a funcionar los elementos que integran sus arcos y abovedamientos, al igual que un adulto que se tiene en pie sin el auxilio de apoyos prestados, también podemos decir que es entonces cuando aquella construcción empieza a vivir por sí. Desde este punto de vista resulta fácil sostener un símil biológico, pues aquella vida estará sujeta a achaques físicos, a injertos, degeneración de sus tejidos, mutilaciones, etc., que en unos casos favorecerá al paciente y en otros producirá un deterioro, a veces irreversible, que terminará con la existencia del edificio. Y si bien el ciclo vital de la arquitectura es, en general, más largo que el del hombre como individuo, tampoco aquélla escapa al fatal devenir cantado por Jorge Manrique. Es éste precisamente uno de los retos de la arquitectura y obsesión de algunos de sus patronos y artífices: desafiar al tiempo con poderosas y masivas construcciones, emulando a la propia naturaleza, creando auténticos accidentes en el paisaje, sin darse cuenta de que aquéllas también acaban siendo erosionadas por los agentes naturales potencialmente acelerados hoy por los que el hombre no sabe controlar