Children of our city : how a pedestrian street can serve as a playground

Tack vare barnens livliga fantasi kan enkla utformningar i utomhusmiljö få dem att leka. Leken är en viktig del i barnens liv, det är vi nog alla överens om. Men frågan är var barnen får plats att leka i dagens allt tätare städer? Det här arbetet syftar till att undersöka om gågatan i Uppsala utgör en lekmiljö för stadens barn samt hur den, utifrån denna aspekt, kan förbättras. För att undersöka detta genomförde jag en analys av tidigare forskning om barns lek. Analysen resulterade i ett antal attribut som lockar barn till lek: Föränderlighet – Barn fascineras av fysiska förändringar som väder och naturprocesser bidrar med. Liten skala – Genom detaljer och rumslighet kan man skapa känslan av en mindre skala vilket bidrar till att barnen får lättare att identifiera sig med omgivningen. Det medför också att det finns mycket att utforska. Nivåskillnader – Om barn kan röra sig mellan olika höjder skapas en större dynamik i leken. Orienterbarhet – Genom att hitta i ett område känner barnen en trygghet som gör att de vågar leka. Social samvaro – Att leka tillsammans med andra har högst prioritet bland barnen. Säkerhet – Viktig både för att barnen ska vilja leka samt för att föräldrarna ska tillåta barnen att leka. Variation – Möjligheten att utveckla lekar ökar om det finns en stor variation av exempelvis material, färg och rumslighet. Löst material – Om det finns löst material på en plats så kan barnen markera en plats som sin egen, vilket i sig är en lek. Det framkom att gågatan till viss mån besitter kvaliteter och attribut som lockar barn att leka. Attributen nivåskillnader och social samvaro visade sig exempelvis ha relativt god representation medan orienterbarhet och variation fanns i mycket låg utsträckning längs platsen. Undersökningen visade att gågatan med enkla medel kan bli en lekvänlig plats. Förslag på åtgärder för att stärka attributens ställning längs gågatan visade sig främst handla om att förändra utseendet på både markmaterial och möbler. Ett vidare färgspektrum och en större variation på materialval skulle enligt undersökningen gynna gågatans funktion som lekmiljö.Thanks to children's vivid imagination, even simple designs in an outdoor environment are enough to incite games and playing. We probably all agree on the importance of play in a child's life, but where can it take place? This essay aims to investigate whether the pedestrian street in Uppsala functions as an environment for play for the city's children. It also aims to clarify how it can be improved. In order to examine this, I conducted an analysis of past research on children's play. The analysis resulted in a number of attributes that promote children's play: Changeability – Children are fascinated by physical changes, such as weather and natural processes. Small scale – Details and spatiality can create a feeling of a smaller scale which makes it easier for children to identify with their surroundings. Details also mean that there are many things to explore. Level differences – When children are able to move between different altitudes it creates a greater momentum in the game. Orientation – Finding one's way inspires a sense of security which is a basis for the children's play. Social interaction – To play with others is the most fun. Safety – Important both for the children's delights of playing and for the parents' permission to let them play. Variety – The ability to develop games increases if there is a great variety of such things as materials, colors and spatiality. Loose material – Loose materials are useful tools for the children when transforming a place into a site of their own, in itself a part of the play. This study shows that the pedestrian street, to some extent, possesses qualities and attributes that encourage children to play. The attributes level differences and social interaction had a relatively high representation while the ease of orientation and variation were found to a lesser extent. Simple measures were identified to convert the pedestrian street into a place more adapted to children's play. A broader color spectrum and a greater variety of both material and design would make a great difference, especially the design of the furniture