Det oändliga examensarbetet

Ett slutfört examensarbete är en förutsättning för en kandidat- och magisterexamen. Examensarbeten som inte slutförs får följaktligen allvarliga konsekvenser för både studenter och universitet och det är därför viktigt att så många som möjligt slutförs. I denna rapport kvantifieras andelen examensarbeten som inte slutförs genom registerstudier och genom intervjustudier analyseras faktorer som kan bidra till detta. Även om det empiriska materialet härrör från examensarbeten vid Institutionen för skoglig resurshushållning, är diskussionen kring åtgärder för att öka andelen slutförda examensarbeten av mer generell karaktär. Trettiofyra procent av de 95 examensarbetena som påbörjades under höstterminen 1999 till och med höstterminen 2006 hade inte avslutats. Av examensarbeten påbörjade före 2006 hade 16% inte avslutats. Om denna andel är representativ för hela fakultetens slutliga bortfallet innebär det att maximalt 84% av studenterna kan slutföra utbildningen och ta ut examen. Vidare visar statistiken att 75% av de slutförda examensarbeten tar längre tid än stipulerat. De viktigaste inverkansfaktorerna som fördes fram i intervjuerna var handledarens engagemang och studentens kompetens. Att studenten blir anställd innan examensarbetet avslutats ansågs också viktigt, men påpekades vara ett symptom av att arbetet inte blir färdigt i tid. Den enskilt viktigaste framgångsvariabeln anses vara att tillse att examensarbetena blir färdiga i tid. Att kvantitativt tvingas begränsa en kvalitativ uppgift är dock inte helt lätt och ett återkommande dilemma i utbildningssammanhang. Störst potential tros finnas i olika strukturella förändringar både i utbildningen och i handledning av examensarbeten. Eftersom universitetsutbildning grundar sig på studentens vilja att genomgå utbildningen är det också av högsta relevans att utvärdera hur olika åtgärder påverkar studentens motivation till att slutföra examensarbetet. På institutionsnivå anses det framförallt vara försöksplansseminarierna och uppföljning av examensarbetenas tidsomfattning som anses ha god potential, då det med enkla medel skapas strukturer för att både direkt och långsiktig normalisera examensarbetsförfarandet samt upptäcka fall då behov av stöd förekommer