Conspicuous waste

Die vorliegende Arbeit setzt sich mit dem Thema und der Bedeutung von Abfall bzw. dem Konsum von ‘Essen aus dem Müll’ in Form von Volxküchen und dumpstern auseinander, welches beides von freeganen Gruppen in Wien praktiziert wird. Ihre Lebensweise und Werteinstellungen orientieren sich dabei am Veganismus, welcher den Konsum von veganen Essen einen hohen Stellenwert einräumt und gemeinsame Veranstaltungen wie vegane Picknicks, Grillfeste oder Festivals als Ausdruck ihrer Identitäten und Lebensstile begreift. Anhand der Methode der qualitativen Inhaltsanalyse wurden die empirischen Daten, welche ich in den Monaten Juni bis Oktober 2009 anhand von Feldnotizen sowie Aufzeichnungen informeller Gespräche aus meiner teilnehmenden Beobachtung und transkribierten Leitfadeninterviews angesammelt habe, analysiert. Die Methode diente dazu relevante Kategorien aus den Daten meiner Feldforschung abzuleiten, um sie dann mit anthropologischen Theorien der Materiellen Kultur, Wirtschaftsanthropologie sowie Konsum und Essen in Verbindungen zu setzen. Die Einleitung befasst sich mit meinen persönlichen Erfahrungen und anthropologischen Interessen bezüglich Ernährung und Lebensmittel. Darauf folgt ein Kapitel über die Methodik und die Materielle Kultur, Wirtschaftsethnologie und Konsum von Müll und Essen. Die behandelten Themengebiete befassen sich mit der Definition, Entwicklung und Organisation von Müll, relevante Theorien über die ökonomische und anthropologische Bedeutung von Wert und Überschuss, sowie informelles wirtschaften. Das Kapitel enthält zudem Überlegungen zum Thema Konsum von Lebensmittel, und seine Bedeutung für den Ausdruck von Identität, ethischen Konsum und alltäglicher Lebens- und Handlungsweisen. Der empirische Teil befasst sich mit Definitionen von Veganismus und Freeganismus und daraus entstandenen Reformbewegungen sowie der Bedeutung von Suppen- und Volksküchen als innovative Praxis um nicht zuletzt ein Brücke zu den Fallstudien einer in einem Verein organisierten Volxküche mit der dazugehörigen Praxis des dumpstern zu schlagen. Die Resultate meiner Arbeit umfassen folgende Punkte: 1) Der Wert von Müll und Essen wird kulturell definiert und ändert bzw. unterscheidet sich in seiner Bedeutung. 2) Der Begriff des Wertes variiert und hängt von kulturellen Bedürfnissen ab, die wiederum von gemeinschaftlichen, sozialen und politischen Aspekten beeinflusst werden. 3) Es gibt unterschiedliche Wirtschaftsformen dessen Produktions-, Distributions- und Konsumkreislauf nicht nur innerhalb formaler und kapitalistischer Systeme funktioniert, sondern auch entlang informeller, gemeinschaftlicher oder traditioneller Ebenen. 4) Dumpstern als informelle Art der Lebensmittelbeschaffung bedient sich der städtischen Infrastruktur und Organisation von Müll als wertvolle Rohstoffquelle und 5) kann als Ausdruck freeganer Lebensweisen und Identitäten gesehen werden, die sich mit dieser Art des individuellen Konsum ausgedrücken, die wiederum mit bestimmten Praktiken verbunden sind, die sich verändern können wenn man die Rolle des Akteurs, seine Fähigkeiten und Ziele mit einbezieht. Fragen die durch die ethnologische Feldforschung beantwortet werden konnten, befassen sich mit der Bedeutung von Essen für vegane Identitäten, die Institution der Volxküche und wie das Dumpstern vegane bzw. freegane Lebensstile fördert, wann und wo solche Aktivitäten organisiert werden, wer daran teilnimmt und welche Motivation es gibt sich vegan zu ernähren und damit traditionelle Arten der Ernährung und des Lebensmittelkonsums herauszufordern. Ethische Überlegungen, gemeinsame Werte und Ziele spielen eine wichtige Rolle für den Veganismus und den freeganen Lebenstil der sich als Praxis des gemeinsamen Widerstands versteht um die kapitalistische Wirtschaft, ihre Überflussgesellschaft und Verschwendung zu kritisieren.This thesis looks at the meaning and consumption of waste and food waste in form of communal kitchens and the activities of dumpster diving, which is practiced by freegan groups in Vienna to express their identities and lifestyle. The empirical data of my fieldwork conducted between June and October 2009 consisting of field notes, records of conversations and transliterated guided interviews was analysed with the method of qualitative content analysis to look at its categories and relate them to anthropological theories of material culture, economic anthropology of consumption and food studies. Chapter 1 ‘Introducing Food and Dumpster Diving’ gives a personal background and ethnographic account of my interests and relates it to my studies of cultural and social anthropology. The chapter on ‘Methodology’ builds a bridge to theories about ‘The Material Culture, Economic Anthropology and Consumption of Waste and Food’ in chapter 3 and the empirical part about ‘Freegan Lifestyles and Identities’ in Chapter 4. Important themes that were developed in my thesis involved theories on value, informal and communal economic behaviour and within the studies of food consumption the concept of practice and ethical consumerism to connect it to issues of identities, everyday life and forms of agency. The empirical part is concerned with definitions of veganism and freeganism and the meaning of public kitchen as innovative practice and to connect to the case studies of a club’s communal kitchen and dumpster diving activities. The results my thesis deal with 1) the value of waste and how it is culturally defined and its meaning changes and differs. Waste can be regarded as something valueless, an invisible category that changes the value of things or as valuable raw material. 2) The term value remains flexible and is dependent on cultural needs that are again shaped by social and political contexts. 3) Different forms of economies like informal, communal or traditional realms exist alongside formal and capitalistic structures 4) Dumpster diving as informal provisioning of food takes the urban landscape as its prime resource and profits from local forms of waste management to express 5) freegan identities and lifestyles through individual consumer habits that are intrinsically linked with concepts of agency or practice. Question that could be answered deal with the motives of vegan people and how their values inform freegan activites that can be regarded as a way of resistance and lifestyle choice to criticize consumer society and capitalism