Mafeje and Langa: The Start of an Intellectual’s Journey

Drawing on material in the Wilson papers in the University of Cape Town ar-chives, this article reviews the contribution Archie Mafeje made to Monica Wilson’s research project in Langa (Cape Town, South Africa) in the early 1960s. It also discusses the character of the relationship between Wilson and Mafeje that emerged in the course of his contribution to the project, showing how a warm and respectful relationship was sustained through the difficult period of the late 1960s, and into the 1970s when Mafeje reformulated his arguments relating to Langa and his assessment of liberal, ‘assimilationist ’ South African anthropology. The article concludes by drawing out some of the wider implica-tions of this episode of intellectual history, seeking to contextualise the antipa-thy towards anthropology that Mafeje expressed in later years. Résumé Basé sur les écrits de Wilson répertoriés dans les archives de l’Université du Cap, cet article analyse la contribution d’Archie Mafeje sur le projet de recher-che de Monica Wilson à Langa (Le Cap, Afrique du Sud) au début des années 1960. Il est aussi évoqué dans cet article la nature de la relation entre Wilson et Mafeje qui s’était développée au cours de la contribution de ce dernier au projet, mettant ainsi en relief la relation chaleureuse et respectueuse qu’ils ont pu maintenir malgré la période difficile de la fin des années 1960, mais aussi dans les années 1970, période durant laquelle Mafeje reformula ses arguments vis-à-vis Langa et sa critique sur l’anthropologie Sud Africaine libérale et ‘assimilationiste’. En conclusion, cet article mets en lumière les effets considérables de cet épisode de l’histoire intellectuelle, tout en essayant de mettre en perspective le senti-ment d’antipathie par rapport à l’anthropologie que Mafeje nourrissait dans les années qui suivront