Buber on the Holocaust

Abstract: Abraham Heschel’s last book includes a critique of Martin Buber, suggesting that Buber insists that God conform to his understanding of what constitutes justice in human history. This article explores whether Heschel’s judgment is justifiable, and whether there is really so much distance between these two prominent modern Jewish philosophers on the topic of theodicy. The conclusion is that Heschel’s critique was both correct and incorrect. At the end of their lives, the Holocaust brought both Jewish philosophers to revolutionary, that is to say, unanticipated and unwanted, insights in their struggle with that Tremendum, which is the Holocaust. Résume ́ : Le dernier livre d’Abraham Heschel comprend une critique de Martin Buber, dans laquelle il suggère que Buber insiste que Dieu se conforme a ̀ sa propre compré-hension de ce qui constitue le principe de justice dans l’histoire humaine. Le présent article cherche a ̀ savoir si le jugement de Heschel est justifiable, et s’il y a vraiment autant de distance entre ces deux éminents philosophes juifs modernes sur le thème de la théodicée. La conclusion est que la critique de Heschel était a ̀ la fois correcte et incorrecte. A ̀ la fin de leurs vies, l’holocauste a amene ́ ces deux philosophes juifs a ̀ des idées révolutionnaires, c’est-à-dire imprévues et non désirées, dans leur lutte avec ce tremendum qu’est l’holocauste