Ecology, morphological variability and life cycle stages of the toxic benthic dinoflagellate Ostreopsis cf. ovata

La dinoflagellata bentonica Ostreopsis cf. ovata causa fioriture lungo le coste del Mediterraneo, spesso associate a intossicazione dei bagnanti e a morie di organismi marini dovuti alla produzione di palitossine. È stato studiato il ciclo vitale di O. cf. ovata allo scopo di valutare se la riproduzione sessuata avviene in omo e/o in eterotallia. Questa avveniva in entrambe le condizioni, sebbene l’eterotallia sembri essere la via favorita. La limitazione di nutrienti sembra stimolare gli stadi sessuali. Sono stati identificati diversi morfotipi: gameti, planozigoti, stadi della maturazione dell’ipnozigote, e cisti temporanee. La fusione dei gameti avviene seguendo due meccanismi: (i) cellule vegetative unite mediante le epiteche e (ii) gameti in fusione con i cingoli allineati lateralmente con la produzione di un planozigote biflagellato riportato per la prima volta in O. cf. ovata. L’ecologia dei bloom di O. cf. ovata è stata studiata dal 2006 al 2010 lungo la Riviera del Conero (N Adriatico) per valutare il ruolo dei parametri ambientali. Il massimo è rilevato in tarda estate (106 cell. g-1 fw). Le abbondanze erano significativamente più elevate sulle rocce rispetto alle macroalghe, suggerendo una possibile interazione tra Ostreopsis e l’ospite e nei siti riparati rispetto agli esposti, indicando che l’idrodinamismo gioca un ruolo chiave nella dinamica del bloom. Temperatura e nutrienti non sembrano avere un ruolo chiave sulla dinamica del bloom. È stata osservata un’elevata variabilità morfometrica (DV:18.5-75 μm; W:12.5-60 μm; AP: 10-31.25 μm). O. cf. ovata mostra un DV significativamente inferiore in siti riparati rispetto che in siti esposti, suggerendo che i primi siano siti favorevoli per una intensa proliferazione. Le dimensioni delle cellule di Osteopsis in colonna d’acqua erano significativamente maggiori che in quelle epifite, suggerendo che le cellule risospese in colonna derivino probabilmente da una popolazione bentonica matura