Recibido;

A 51-year-old man underwent a C5-C7 anterior decompression and fusion. Six years later the patient complained of dysphagia caused by displacement of the cervical plate. One week after the scheduled remo-val of the implanted material, the patient developed a painful cervical swelling and fever. His cervical radio-graphs showed that a screw was missing compared to previous studies. Computerized tomography showed a large prevertebral abscess anterior to C4-C7. He underwent emergency surgical drainage of the abscess that was followed by total recovery. This report is aimed at describing this unusual complication of cervical ins-trumentation and to briefly review its pathogenesis and management options. KEY WORDS: Prevertebral cervical abscess. Cervical spine. Cervical fusion instrumentation. Esophageal perfo-ration. Complications of spinal fusion. Absceso prevertebral tardío tras fusión cervical instru-mentada: el tornillo ausente Resumen Un hombre de 53 años que había sido operado de descompresión cervical anterior C5-C7 con fijación mediante placa y tornillos, se presentó 6 años después con disfagia atribuida a compresión del esófago por desplazamiento anterior de la placa, lo que motivó la retirada programada de todo el implante. Una semana más tarde, el paciente acudió a nuestro hospital con fiebre y tumoración dolorosa en la parte anterior del cuello. Las radiografías mostraron la ausencia de uno de los tornillos y la tomografía computerizada eviden-ció un absceso prevertebral cervical C4-C7. El absceso fue drenado de urgencia, y el paciente se recuperó totalmente. Los autores describen esta complicación infrecuente de la instrumentación cervical y revisan su patogenia y las opciones de tratamiento. PALABRAS CLAVE: Absceso prevertebral cervical. Columna cervical. Fijación cervical instrumentada. Perfo-ración esofágica. Complicaciones de la fusión espinal