Under the Sign of Saint Francis: Catholics, Ethics of Responsibility, and Environmental Education

Catholics increasingly appear to agree with the most passionate defenders of the environment. The ecological problem for Catholics is essentially moral: it comes down to respecting the value of life and the beauty of the cosmos, practicing meekness, and controlling one’s desire for dominion. This point was stressed a great deal by John Paul II, who urged for an “eco-logical conversion ” and denounced the “anthropological error ” of an arbi-trary use of the earth. The human responsibility also translates into educa-tional recommendations and concrete practices: given that modern society will find no solution to the ecological problem unless it takes a serious look at lifestyle, an education in ecological responsibility becomes essential and entails a genuine conversion in thought and behaviour. Résumé Les catholiques sont de plus en plus engagés dans la sauvegarde de l’envi-ronnement. Selon l’Église catholique le problème écologique est surtout moral: il s’agit de respecter la vie sur la terre et la beauté de l’univers grâce à la sobriété et au renoncement à la maîtrise du monde. Ce thème a été bien souligné par Jean Paul II, qui a proposé une « conversion écologique » et qui a dénoncé l’erreur anthropologique qui aboutit à un mauvais usage de la planète. La responsabilité humaine se traduit en recommandations éducatives et en bonnes pratiques: la société contemporaine ne pourra pas résoudre les problèmes de l’environnement si/ni ne changera pas son style de vie. Le principe de responsabilité est essentiel et requiert une vraie con-version du mode de penser et du mode de vie