L'Alexandréide de Gautier de Châtillon:

Enéide médiévale ou "Virgile travesti "? "Bienheureux jeune homme, qui as trouvé un Homère pour chanter ta vaillance!". Telle est, si l'on en croit la tradition, l'exclamation proférée par Alexandre au tombeau d'Achille. Assurément, la destinée fulgurante du conquérant macédonien a stimulé, de son vivant même, l'inspiration des historiens et l'imagination des romanciers. Mais il lui a fallu attendre quinze siècles pour trouver son Homère: dans le domaine occidental du moins, la première épopée dédiée aux exploits d'Alexandre fut composée aux environs de 1180 par un clerc champenois, Gautier de Châtillon. Et en effet, son Alexandréide ne tarde pas à connaître le sort glorieux de l'Iliade: on en a conservé quelque 210 manuscrits, datés pour la plupart du XIIIe siècle;1 dans les programmes scolaires, elle tend à assumer le rôle naguère dévolu à l'Enéide- celui de réservoir d'exemples aptes à illustrer les subtilités du lexique, de la syntaxe, de la rhétorique et de la versification latines. Fidèles à la leçon donnée par leurs devanciers les grammairiens des XIIIe et XIVe siècles, presque tous les savants modernes qui se sont intéressés à l'Alexandréide ont à leur tour soumis le poème de Gautier à une lecture philologique. C'est ainsi qu'ils y ont recens