Les Angles de l'acte. Usages d'Emerson dans la philosophie de William James

International audienceThis article deals with William James’ use of Emerson’s thought. It argues that James’ would-be criticism of Emerson’s monism and ethics should be qualified, and that, more generally, James’ special relation to Emerson should help provide a more accurate definition of James’ pragmatism. In fact, what James’ appropriates in Emerson for his own use is not so much a carlylean philosophy of action, as a philosophy of the act, in which the latter interprets and publicly exposes the unique-ness of a voice.Il n'est pas certain que les débats récents autour du lien en-tre Emerson et le pragmatisme aient grandement contribué à clarifier la discussion : l'étude d'Emerson faisant souvent office de « préhistoire utile du pragmatisme américain » (West ; in Emerson 2001, 758), sans pour autant que l'on prenne la précaution de clarifier le concept de pragmatisme. Symétri-quement, la question de savoir si un héritage d'Emerson pou-vait être lu dans les oeuvres de Peirce, James et Dewey, ail-leurs que dans leur « pragmatisme », n'est souvent qu'effleurée. Stanley Cavell a bien pris acte, depuis long-temps, du malaise que provoquait toute cette confusion conceptuelle, et si, de son point de vue, cet « enrégimente-ment » d'Emerson ne fait que pousser à son paroxysme la dé-négation de sa voix philosophique, on peut avoir le sentiment que la distance qu'il établit entre ces penseurs, Emerson et les pragmatistes, est elle-même plus grande que nécessair