RELIGIONS, RELATIONS DE POUVOIR ET GÉOGRAPHIE POLITIQUE

Les sciences de l'homme ont bien senti confusément que les religions jouaient un rôle dans les sociétés, rôle que l'on n'est pas parvenu à élucider d'une manière satisfaisante1. À cet égard, René Girard pense «que le secret de l'homme, seul le religieux est à même de le livrer » et il ajoute qu'à «une certaine époque, de 1860 à 1920 environ, le but paraissait si proche que les chercheurs faisaient preuve de fébrilité. » On les devine tous soucieux d'être les premiers à écrire l'équivalent ethno-logique de L'Origine des espèces, cette «"Origine des religions " qui jouerait dans les sciences de l'homme et de la société le même rôle décisif que le grand livre de Darwin dans les sciences de la vie » (Girard, 1978, p. 10). L'ouvrage fameux de Rudolf Otto, Le Sacré (das Heilige) paru en 1917, malgré son succès, ne fut pas cette «Origine des religions». Cependant, si l'on en croit Mircea Eliade, le livre connut un retentissement mondial à cause de la nouveauté de sa « perspective » orientée sur « les modalités de l'expérience religieuse » plutôt que sur «les idées de Dieu et de religion » (1965, p. 13). Ce livre a tenté d'expliciter le sentiment du religieux et ses moyens d'expression tant directs, la solennité de la communauté lors d'une cérémonie, qu'indirects, l'effrayant