Experience

There is no way to study "religious experience " as such scientifically because what constitutes "religion " is highly contested. We are as a result restricted to studying stipulated aspects of experience, some of which may be deemed by some to be religious. These stipulated aspects of experience will naturally cut across the boundaries of disciplines and cultural categories, such as "religion". Stipulating the precise aspect of experience to be studied is the central act in the construction of an object of study. Stipulating a precise point of comparison is complicated by several factors: (1) that experience can be studied from the outside and described from the inside, (2) that comparisons always involve the use of categories, and (3) that the categories readily at hand often undercut our ability to work across disciplinary lines. Resumo Não há como estudar a "experiência religiosa " de maneira científica porque os elementos que podem constituir "religião " são objeto de grande disputa. Somos, assim, limitados a estudar aspectos da experiência previamente estipulados, que podem ser considerados religiosos sob de certos pontos de vista. Naturalmente, o estudo destes aspectos iria além dos limites de disciplinas e categorias culturais como "religião". A determinação do aspecto exato da experiência a ser estudada é o ato central na construção de um objeto do estudo. Esta conduta discricionária, porém, é complicada por vários fatores: (1) a experiência pode ser estudada do exterior e descrita do interior; (2) a tarefa de comparar sempre implica o uso de categorias; e (3) as categorias disponíveis muitas vezes abalam a nossa capacidade de trabalhar além de linhas disciplinares