Habitat suitability for the otter (Lutra lutra) of some rivers of Abruzo Region

ABSTRACT- During the period 1990-93 the presence of the otter (Lutra lutra) in Abruzzo region (central Italy) has been regularly recorded on the Orta river; some signs were also found on the Vella river only in 1993. Eight rivers were investigated in order to cvaluate the habitat suitability for the otter; an index of suitability was calculated considering the following parameters: riparian vegetation cover, water quality and antropic pressure. About 1/3 of 355 km of river was considered suitable for the species. The reinforcing of the native otter population should be considered in combination with the restoration of otter habitats. Key words: Otter, Lutra lutra, Distribution, Habitat suitability, Central Italy. RIASSUNTO- Idoneiti anzbierirale per La lnntra (Lutra lutra) di alcuni fiumi dell'Abruzzo- Nel 1990-93 la presenza della Lontra (Lurra lutra) in Abruzzo b stata accertata con regolarith per i l fiume Orta c sporadicamente per i l fiume Vella. Per 8 fiumi 5 stata valutata I'idoneith ambicntale per la specie calcolando un indice ottenuto dai dati raccolti sulla copcrtura vegetale riparia, qualith delle acque e pressione antropica. Su un totale di 355 km di fiume, solo 1/3 5 risultato idoneo alla specie. Un programma di ripopolamento della specie potrebbe essere considerato solo dopo interventi di riqualificazione ambientale finalizzati a ristabilire una buona continuith di habitat favorevoli alla specie. Parole chiave: Lontra, Lutra lutra, Distribuzione, Idoncith ambientale, Italia centrale