L’objet de cet article est de montrer comment différents éléments de l’écosystème interviennent dans la catégorisation et dans la dénomination des organismes vivants. De même, les relations particulières que les organismes vivants entretiennent les uns avec les autres contribuent à leur reconnaissance. Il est aussi envisagé comment les changements de milieu naturel conduisent les êtres humains à modifier leur connaissance ethnobiologique. Dans ces cas, l’étude de l’évolution sémantique peut mettre en évidence les changements de biotope. Plus généralement, on constate que la connaissance ethnobiologique est un témoin de la durée d’implantation d’une population dans un environnement donné. Mots- clé