OBSTETRICS

Postpartum hemorrhage (PPH) is the most important single cause of maternal death in both developing and developed countries. It arises from abnormalities in one of four basic processes, with uterine atony being the most common. A multidisciplinary approach to management is important. The value of oxytocin and prostaglandins, including misoprostol, in treatment is discussed. Recently developed, less invasive treatment options, namely uterine tamponade and compression sutures, are fast becoming valuable alternatives to the traditional options of pelvic devascularization and hysterectomy. With a stark contrast in maternal mortality from PPH between the developing and developed countries, public health strategies and medical interventions intended to minimize this are further discussed. Résumé L’hémorragie post-partum (HPP) est la cause la plus importante de décès maternel, tant dans les pays développés que dans les pays en développement. Elle est attribuable à des anomalies au sein d’un processus fondamental (il en existe quatre); l’atonie utérine est l’anomalie rencontrée le plus fréquemment. Il est important d’aborder la prise en charge sous un angle multidisciplinaire. La valeur de l’oxytocine et des prostaglandines (y compris le misoprostol) en ce qui a trait au traitement est débattue au sein du présent article. Des options de traitement moins effractives élaborées récemment, comme le tamponnement utérin et les sutures de compression, sont de plus en plus considérées comme étant des solutions de rechange précieuses à la dévascularisation pelvienne et à l’hystérectomie, options plus conventionnelles. Étant donné le contraste marquant qui existe entre les taux de mortalité maternelle attribuable à l’HPP des pays développés et ceux des pays en développement, le présent article aborde plus à fond la question des stratégies de santé publique et les interventions médicales visant à réduire cet écart. J Obstet Gynaecol Can 2006;28(11):967–97