The Role of Heterogeneity on the Development of Excavation-Induced Fractures in the Opalinus Clay

At the Mont Terri Rock Laboratory, research is undertaken to examine the suitability of the Opalinus Clay as a potential host rock for the deep geological disposal of nuclear waste. This paper examines the role of large-scale heterogeneity on the development of excavation-induced fractures mapped in the EZ-B field experiment. Rock mass and intact rock heterogeneity are compared by examining deviatoric stress contours from numerical simulations in conjunction with geological maps of the induced fractures. The analyses showed that if the tectonic shears were not kinematically constrained, mobilisation of the tectonic shears played a key role in the development of the mapped induced fractures. RÉSUMÉ Des études sont menées au laboratoire souterrain du Mont Terry pour déterminer l’adéquation des argiles à opalinus comme roche d’accueil pour un dépôt de déchets nucléaires profond. Le sujet de cet article est l’influence d’hétérogénéités préexistantes sur le développement de fractures induites par l’excavation de la niche EZ-B. Des comparaisons sont faites entre diverses modélisations des conditions de stress deviatorique après l’excavation de la niche, incluant les fractures antérieures à l’excavation ou non. Les résultats montrent qu’en fonction de l’orientation des fractures préexistantes par rapport au stress deviatorique, celles-ci sont réactivées par cisaillement ou non suite à l’excavation