RESUME

l'existence d'une nouvelle tendance à la hausse est désormais connue. Cette étude propose de nouvelles estimations du taux de profit dans une définition proche de celle utilisée par Marx au livre III du Capital, où les profits correspondent à la plus-value totale, et une définition plus proche de la pratique des entreprises, prenant en compte les intérêts, les impôts et les stocks. On montre que les taux de profit d'un sous-ensemble de branches (comme les Chemins de fer), dont le rapport capital-travail est particulièrement élevé et qu'on nomme branches hautement capitalistiques, sont tout à fait différents de ceux des autres branches, tant en niveau qu'en tendance (leur taux de profit est très bas et n'a pas baissé). La baisse du taux de profit et sa remontée partielle peuvent être plus clairement saisies, lorsque ces branches sont éliminées. Au total, entre 1948 et 1982, le taux de profit fut divisé par un coefficient compris entre 2 et 7, selon les secteurs et les définitions du taux de profit considérés. En 2000, le taux profit n'a encore retrouvé que la moitié de sa valeur de 1948. On montre enfin que la baisse de la productivité du capital fut le principal facteur de la chute du taux de profit, bien que la baisse de la part des profits ait également contribué à cette évolution. THE PROFIT RATE: WHERE AND HOW MUCH DID IT FALL? DID IT RECOVER