SUMMARY

To improve knowledge of the reproductive biology of the Mediterranean bluefin tuna (Thunnus thynnus), plasma concentrations of the steroid hormones Testosterone (T), 11-Ketotestosterone (11-KT) and 17ß-Estradiol (E2) and the yolk precursor Vitellogenin (Vtg) have been determined and correlated with gonadal maturity stage. In female bluefin we found rising levels of E2, T and Vtg approaching the spawning period. In male bluefin, T and 11-KT increase together with gonadal maturation. Characteristic sex hormone profiles for different sex and reproductive maturity stage have been observed. 11-KT has been detected in low levels in females and does not seems to play any role in ovary maturation; on the other hand E2 and Vtg have no role in male sexual maturation. These findings can be summarised in the formula [(E2/11-KT)]/[T], which can be used, in addition to the detection of Vtg, to distinguish between females and males and to estimate sexual maturity stage. RÉSUMÉ En vue d’améliorer les connaissances sur la biologie de la reproduction du thon rouge (Thunnus thynnus) de la Méditerranée, les concentrations de plasma des hormones testostérone (T), 11-ketotestosterone (11-KT) et 17$-oestradiol (E2) et du précurseur du jaune d’oeuf vitellogine (VTG) ont été déterminées et mise en corrélation avec le stade de maturité des gonades. Chez les thons rouges femelles, on observe un niveau croissant de E2, t et de Vtg lorsque l’on approche de période de frai. Chez les thons rouges mâles, la T et la 11-KT augmentent de pair selon la maturation des gonades. On a observé un profil caractéristique des hormones sexuelles selon les sexes et les différents stades de maturité reproductrice. La 11-KT a été détecté en faible quantité chez les femelles et ne semble pas jouer de rôle dans la maturation des ovaires; en revanche, le E2 et la Vtg n’ont rien à voir avec la maturation sexuelle des mâles. Ces résultats peuvent être résumés par la formule [(E2/11-KT]/[T], qui peut être utilisée, en plus de la Vtg détectée, pour distinguer les femelles des mâles et pour estimer le stade de maturité sexuelle. RESUME