Urban Youth Language in Multicultural Sweden

ABSTRACT: This article is the result of interviews conducted in a gymnasium in Stockholm; the purpose of these interviews was to understand how immigrant youth use urban youth language as ameans of creating an identity for themselves. It intends to demonstrate how the situation particular to modern Sweden—most importantly, the structure and conditions of the multiethnic suburbs that have been constructed under the Miljonprogrammet [Million Program]—have affected the lives of teenagers with an immigrant background, especially in their use of the Swedish language. The urban youth language is revealed to bemore than just an immigrant dialect; rather it is an important tool in the creation of solidarity among the young population of suburbs who are touched by segregation and discrimination. Therefore, this paper does not only underline the characteristics of the urban youth language, but it also demonstrates the importance of the community in the development of an identity among the multiethnic youth. RÉSUMÉ: Cet article est le résultat de différentes interviews menées dans un collège de Stockholm afin d’analyser les mécanismes d’identification reliés à l’usage de la langue urbaine chez les jeunes issus d’un milieu immigrant. Il sera démontré de quellemanière la situationnationale, et plus précisément la structure et les conditions des banlieues multiethniques construites sous le Programme «Million » en Suède, ont affecté la vie de ces adolescents et leur usage de la langue suédoise. Bien plus qu’un dialecte d’immigrants, cette langue urbaine se révèle être un important outil de solidarité parmi les jeunes des banlieues touchées par la ségrégation et la discrimination. Ainsi, cet article ne s’attardera pas seulement aux caractéristiques de cette langue urbaine, mais démontrera également l’importance de la communauté dans le développement identitaire de la jeunesse immigrante. Marie-Noëlle Godin has completed a masters degree in linguistics at th