LES RÉSID U S EN PÂTE ET LA DÉPOSITION

L’utilisation de remblai en pâte constitué de rejets de concentrateur pour le remblayage des chantiers souterrains est une pratique de plus en plus répandue dans l’industrie minière. Une technique analogue peut aussi servir pour l’entreposage de ces résidus en surface. Puisque les résidus en pâte possèdent une densité et une résistance mécanique plus élevées que les résidus conventionnels, leur utilisation aide à réduire l’aire finale du parc à résidus miniers. Cette technique permet aussi d’augmenter le volume d’eau qui est récupérée au concentrateur. De plus, le remblai en pâte retient plus efficacement l’eau interstitielle en conditions non saturées, diminuant ainsi le risque de désaturation et le potentiel de génération de drainage minier acide (DMA). Présentement, le stockage des rejets de concentrateur en surface sous forme de remblai en pâte est limité à un nombre restreint d’opérations minières dans le monde. La mine Bulyanhulu (Tanzanie) de la compagnie Barrick Gold Corporation est une pionnière dans ce domaine. On présente dans cet article certains développements liés à cette technologie novatrice. On discute notamment des principales caractéristiques du remblai en pâte, ainsi que des avantages et inconvénients du stockage du remblai en pâte en surface en mettant en évidence l’expérience de la mine Bulyanhulu