RESUME

Malgré le faible volume qu’ils représentent à l’échelle des glaces continentales, les glaciers tropicaux sont importants pour la connaissance de l’évolution climatique de la planète car ils réagissent de manière rapide et avec une haute résolution à tout changement des caractéristiques du climat. La réponse du glacier au signal climatique se traduit par une variation de masse estimée par le bilan entre les termes d’accumulation (précipitations) et d’ablation (fusion et sublimation). Les débits de fonte mesurés dans le torrent émissaire du glacier intègrent la majeure partie de cette réponse et constituent donc un indicateur pertinent de la variabilité climatique tropicale à différentes échelles de temps. Le présent article présente les principaux résultats hydrologiques obtenus par le programme de recherche « Neiges et Glaciers Tropicaux » mené depuis 1991 dans les Andes. The high sensibility and the short lag time response of glaciers to climate change make them relevant climatic indicators in the Tropics. Climatic signals lead to variation of the glacier mass balance calculated by the difference between the accumulation terms (precipitation) and the ablation terms (melting and sublimation). The discharge of the proglacial stream integrates most of the reaction of the glacier in response to climate variability. Here we present the main results of a research program developed since 1991 in the Andes. This paper is based on the data obtained on Zong