The process of pyrite formation in mangrove soils

Undisturbed soil samples were collected from mangrove areas in the west coast of Peninsular Thailand. Soil thin sections were prepared and plant debris was separated from these soil samples. The soil thin sections were observed under a light microscope. Samples of the plant debris were observed under light microscopes and a scanning electron microscope and also were analyzed for pyrite by X-ray diffraction method. On the basis of the results of these investigations, we proposed a new comprehensive hypothesis of pyrite formation in mangrove soils. That is, pyrite is mainly formed in a boundary zone between the upper more oxidized horizons and the lower strongly reduced horizons. In this zone, H,S formed in the lower horizons will react with ferric compounds deposited in the upper horizons. Most of the ferric compounds are the pseudomorphs of microorganisms including aquatic fungi which grow in the fairly well decomposed plant debris. Within these pseudomorphs pyrite particles substitute for the ferric compounds. When the plant debris is strongly decomposed, pyrite particles may occur free from the plant debris. If pyrite-rich horizons are eroded, plant debris and pyrite particles are transported and sedimented at remote places. Résumé Des échantillons en structure naturelle ont été prélevés de treize Sulfaquents Typiques de mangroves de la région c6tière de la Thaïlande peninsulaire (Figure 1) afin d’étudier les processus de la formation de la pyrite. Les lames minces préparées et les débris des plantes separés à partir de ces échantil-lons, ont été examinés au microscope polarisant et au microscope binoculaire. Une partie de débris ont été également examinés au microscope électronique et analysés aux rayons X, en vue de la détermination de la pyrite. Les observations faites, ont montrés que:- les crystaux de pyrite sont rares dans les horizons superficiels (20-30 cm), tandis qu’ils sont fréquents dans les horizons plus profonds.- les crystaux de pyrite se trouvent particulièrement dans les restes de racines en voie de décomposition desquelles elles se détachent, au fur et à mesure, que la décomposi-tion avance.- un examen détaillé de la pyrite, permet de constater que les crystaux de pyrite son