ASSESSMENT OF THE FRAGMENTATION ENERGY IN ROCK AVALANCHES

Fragmentation is one of the mechanisms involved in rock avalanches. Quantifying the energy transfer during a rock avalanche can help to assess the influence of fragmentation on mobility. In this paper, two methods are examined to assess fragmentation energy. One is based on the comminution theory and the other on the blasting energy used in mining industry to predict fragmentation of jointed rock masses. These two methods are applied to seven well-documented rock avalanches for which the in-situ block size distributions of the intact rock mass and of the debris deposits are known. Fragmentation seems to increase with the travel distance, and scatter in data reflect the type of material. RÉSUMÉ La fragmentation est un des mécanismes impliqués lors d’avalanche rocheuse. La quantification de l’énergie de fragmentation permet d’apprécier l’importance de cette dernière sur la mobilité d’une masse de débris en regard de l’énergie potentielle disponible. Dans cet article, deux méthodes sont examinées pour apprécier l’énergie de fragmentation. L’une est basée sur les théories de comminution et l’autre sur les énergies de sautage utilisées dans le domaine minier pour prédire la fragmentation des massifs rocheux fissurés. Ces deux méthodes sont appliquées à sept sites bien documentés d’avalanches rocheuses pour lesquels la blocométrie du massif intact et des débris est connue. La fragmentation des matériaux d’avalanche rocheuse augmente avec la distance de parcours. La dispersion des résultats semble refléter les différences entre les matériaux