DISCUSSION / DISCUSSION Comment on ‘‘Present-day expansion of American beech in northeastern hardwood forests: Does soil base status matter?’’1

Abstract: In a recent rapid communication, Duchesne and Ouimet (2009. Can. J. For. Res. 39: 2273–2282) reported that the current expansion of American beech (Fagus grandifolia Ehrh.) in Quebec is mainly caused by soil base cation deple-tion due to atmospheric acid deposition. They based their conclusions on an examination of the relationships between stem densities in the sapling and tree strata compared against canopy composition and the availability of base cations in 426 sample plots. Here in this comment, we raise some shortcomings with their study and provide a more prudent and com-plete perspective on the complex dynamics associated with fluctuations in American beech and sugar maple (Acer saccha-rum Marsh.). Résume ́ : Dans un article publie ́ récemment, Duchesne et Ouimet (2009. Rev. Can. Rech. For. 39: 2273–2282) rapportent que l’épuisement des cations basiques dans le sol du ̂ aux dépôts atmosphériques acides serait en grande partie responsable de l’expansion actuelle du hêtre a ̀ grandes feuilles (Fagus grandifolia Ehrh.) au Québec. Ils basent leur conclusion sur un examen des relations entre la densite ́ des tiges dans la strate des gaules et celle des arbres comparativement a ̀ la composi-tion du couvert et a ̀ la disponibilite ́ des cations basiques dans 426 placettes échantillons. Dans cette communication, nous soulevons certaines lacunes de leur étude et nous proposons une perspective plus complète et plus prudente de la dyna-mique complexe associée aux fluctuations du hêtre a ̀ grandes feuilles et de l’érable a ̀ sucre (Acer saccharum Marsh.). [Traduit par la Rédaction